Cinq raisons de visiter l’ancienne Agora d’Athènes
L’Agora d’Athènes, à savoir l’ancien centre politique et d’affaires de la ville, se trouve en dessous de la colline de l’Acropole au coeur même d’Athènes antique et moderne et il a été connu depuis les fouilles américaines ont commencé en 1931.
Aujourd’hui, après près d’un siècle d’exploration et de recherche, le site archéologique est ouvert toute l’année, par ailleurs, nous attendons avec plaisir l’occasion de vous le montrer les details !
Depuis le début du 5ème siècle avant JC et tout au long de l’Antiquité, l’Agora d’Athènes n’était pas seulement d’une importance particulière comme le lieu des décisions politiques influentes mais comme le centre (avec la colline de Pnyx) de l’expérience politique la plus extraordinaire du monde antique : du siège du gouvernement athénien, la chambre du sénat, les tribunaux publics, et de nombreux bâtiments de bureau public ont été placés autour de la place ouverte d’Agora. Leurs restes sont toujours là pour nous rappeler tous les aspects de la vie civique athénienne.
Agora antique d’Athènes
Du côté ouest de l’agora se trouve le temple le mieux conservé de l’antiquité, le soi-disant « Thiseion », temple de style dorique dédié à Athéna et à Héphaïstos. Construit autour des années 430s avant J.-C. sur une colline basse, une position importante où les Athéniens venaient probablement tous les jours. Le temple était orné de fantastiques hauts-reliefs représentant plusieurs scènes mythologiques bien connues – toutes encore présentes à leur position d’origine. Heureusement, le temple a survécu au cours des siècles, et de nos jours, il est sans doute la meilleure preuve pour nous de comprendre et d’apprécier les divers éléments de la façon de construire une telle structure classique antique.
À l’extrémité est opposée de l’agora se trouve la célèbre Stoa de Attallos, à savoir un portique de deux étages de 380 pieds de long. Le bâtiment initial a été construit au milieu du 2e siècle avant J.-C. et il a fonctionné comme un centre commercial. Dans les années 1953-1956, le portique a été reconstruit (par l’École archéologique américaine d’Athènes) pour servir de musée Agora. Bien que entièrement moderne, cette reconstruction offre à tous les visiteurs la possibilité de vivre une merveilleuse promenade à l’intérieur d’un tel bâtiment. De plus, les divers artéfacts trouvés lors des fouilles de l’Agora et maintenant exposés dans ce petit musée révèlent la longue histoire du site et les multiples facettes de la politique athénienne antique.
Vue de l’acropolis
Nulle part l’histoire d’Athènes n’est aussi bien illustrée que dans l’agora, point central de la vie dans la ville. Les vestiges de bâtiments, d’autels, de statues et d’inscriptions sont éparpillés tout autour. Leur présence manifeste au mieux les moments charnières de l’histoire de la ville – du renversement des Tyrans aux dernières décennies du VIe siècle avant J.-C., aux réformes démocratiques, à la destruction par les Perses, à sa refonte au cours du célèbre âge d’or (milieu du Ve siècle avant J.-C.), plus tard par les Romains, et finalement à la transformation finale de la ville au début de l’ère médiévale.
Enfin, une visite à l’ancienne Agora est tout simplement une promenade merveilleuse au milieu des ruines et des arbres : une oasis dans le centre d’Athènes pendant les jours chauds de l’été. Marchant sur les mêmes voies que les anciens philosophes comme Socrate, Platon et Zénon, et en suivant les traces des plus importants visiteurs de l’ancienne ville – du célèbre érudit romain Cicéron à la figure emblématique de saint Paul Apôtre – l’ancienne agora est sans doute un lieu à visiter.
Auteur : Nota Karamaouna (archéologue – guide touristique)
