Les vestiges des rues, des maisons, des bains publics, des latrines publiques et des ateliers ont été minutieusement mis au jour, couvrant une période de peuplement organisé du Ve siècle avant notre ère. au 12ème siècle après J.C. La cérémonie d'ouverture a eu lieu le 20 juin 2019, pour coïncider avec le 10e anniversaire de l'ouverture du musée.
Ce site ancien a été révélé pour la première fois à la fin des années 1980, lorsque des travaux de construction ont été entrepris pour la construction du nouveau musée. Les fouilles initiales ont montré les restes de l'ancienne colonie urbaine qui s'étendait sur 11 000 mètres carrés dans le terrain de Makriyianni sur le versant sud de l'Acropole. La construction a été arrêtée jusqu'en 2000 lorsque de nouveaux appels d'offres ont été proposés, en tenant compte des vestiges archéologiques. La conception de Bernard Tschumi et Mihalis Fotiadis qui a remporté le concours utilisait de grands piliers pour soutenir le nouveau bâtiment afin que le musée donne l'impression de «flotter» au-dessus du site. L’incorporation du site donne une dimension supplémentaire à l’expérience du visiteur du musée de l’Acropole
On accède au site par un sentier à droite du musée qui descend doucement jusqu'au niveau inférieur de la ville. Un panneau au début de la voie présente le plan de la ville avec des développements superposés à travers les siècles, ainsi qu'une introduction à l'histoire, en anglais et en grec.
En descendant le long des passerelles métalliques surélevées qui suivent le quadrillage des rues principales ci-dessous, vous êtes informé par des panneaux comprenant des plans et un bref historique des différentes maisons, latrines publiques, bâtiments et bains privés que vous voyez le long du chemin.
Cela peut-être une façon de mieux apprécier ce que vous voyez et de comprendre l'histoire de cet ancien quartier. À la fin du 5ème siècle avant JC, la zone est incorporée dans les murs de la ville d'Athènes et la planification des rues fournit l'infrastructure pour le développement. Le début du 1er siècle avant JC voit des maisons avec de petites cours intérieures, des magasins et des ateliers occuper la zone. En 86 avant JC, la zone est dévastée par le général romain Sulla, et le site est abandonné pendant de nombreuses années. À partir du milieu du IIe siècle après JC, le quartier recommence à prospérer, avec de plus grandes maisons dotées de cours à colonnades, de puits privés, de sols en mosaïque et de latrines privées. Les maisons les plus riches ont des bains privés. Tout cela prend fin lorsqu'une tribu germanique du nord ravage Athènes en 267 après JC et détruit le site. À la fin du 4ème siècle au début du 5ème siècle, la zone est réorganisée avec une variété de petites maisons de la classe moyenne se tenant à côté de maisons plus grandes et plus luxueuses. Au cours des cent prochaines années, les réparations et la construction de nouvelles maisons se poursuivent, avec un grand bâtiment (bâtiment Z sur le plan du musée) avec des sols en mosaïque et une salle de bain privée en cours de construction à la place de deux demeures plus anciennes. Une nouvelle aile (bâtiment E) est ajoutée plus tard, ensemble ils constituent un complexe massif de 5000 m², unique en son genre. La fin du 6ème siècle voit des dégâts et des destructions et le niveau inférieur du bâtiment E est transformé en ateliers. À la fin du 8ème siècle, toute la zone est abandonnée. La période entre le 10e et le 12e siècle voit de nouvelles maisons érigées ainsi que des ateliers qui restent en service jusqu'à l'abandon définitif du site au début du 13e siècle. Au début du 19ème siècle, le premier hôpital militaire d'Athènes connu sous le nom de bâtiment Weiler est érigé au sommet des ruines du bâtiment Z. Aujourd'hui, il abrite les bureaux administratifs du musée de l'Acropole.
L'une des plus anciennes maisons (Maison Θ) sur le site donne un parfait exemple du passage du temps, en révélant 10 superpositions de couches de construction du IIIe siècle av.J.-C. jusqu'au VIe siècle après JC. Ce qui est également impressionnant, c’est le réseau de puits, de citernes et de canalisations d’eaux usées en céramique de l’ancienne colonie qui sont encore visibles de nos jours.
La vie quotidienne s'organisait autour d'une cour centrale avec des portiques menant à différentes pièces. L'andron était l'endroit où l'hôte recevait les invités avant de les conduire au triclinium où ils participaient à la nourriture, aux boissons, à la musique, à la danse ou à la conversation, le fameux symposium.
Les latrines publiques, pour ceux qui n'ont pas la chance d'en avoir une privée, ont été construites comme de petites maisons, desservant simultanément 7 à 8 personnes. Les bains publics ont fourni un nettoyage rituel qui comprenait des chambres froides, chaudes et humide, des piscines d'eau chauffée et froide et des massages aux huiles parfumées. Les jours et les heures étaient organisés de manière à ce que les hommes et les femmes puissent utiliser les installations séparément.
Les différentes tombes qui ont été retrouvées ici remontent à l'époque avant que le site ne devienne un centre urbain ou pendant des périodes d'abandon.
Après avoir terminé votre visite, vous ne pouvez qu'admirer les heures de travail d'hommes dévoués qui ont rendu possible ce voyage dans le temps et dans la vie quotidienne de personnes qui ont vécu à l'ombre de l'Acropole pendant des millénaires.
Crédit d'image de couverture: Matt Chotin
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