Je ne peux pas dire que je suis le plus grand fan de la Grèce continentale; Je préfère les îles et conduire n’a jamais figuré dans mes activités préférées. Mais j'aime le Péloponnèse, le paradis grec qui m'a séduit au fil des ans.
Ma préférence est le bout de terre qui pointe au sud de Kardamyli, une terre qui s'oppose à l'esprit du tourisme de masse: Mani. En venant d'un hôtel de bord de mer, avec sa propre petite plage, juste au sud de Kardamyli, et jusqu'à la pointe de la péninsule de Mani, vous rencontrerez à peine une autre âme sur la route.
Le voyage est parsemé de petits villages, remarquables par leurs églises byzantines et leurs regroupement de tours en pierre de l'époque médiévale. Vathia et Limeni sont les plus jolies d’entre eux. Une série de plages et de criques s'étendent bien au nord et au sud de la ville, offrant une multitude d'options différentes pour une escale, car elles disposent d'excellents restaurants de fruits de mer.
Pourtant, Mani n'est qu'un petit morceau du Péloponnèse, une péninsule qui est au cœur du théâtre grec, de la littérature et de l'histoire depuis plus de 3 000 ans.
En vous dirigeant vers le nord, vous passez devant la ville gréco-romaine de Gytheio, avec son théâtre antique, connecté à la petite île de Marathonisi. Selon le mythe, Paris s’unit pour la première fois à Hélène de Troie ici, après l’avoir volée à son mari, Ménélas.
Sparte, le célèbre État militaire rendu célèbre par les rangs endurcis de ses soldats-citoyens, se trouve à 30 miles au nord de Gytheio. Son immense théâtre est sculpté sur le flanc d'une colline et offre une vue imprenable sur le mont Taygetus et la ville de Mistras, dont le château est constitué d'une série de tours, d'églises, de bastions et de murs rideaux reliés entre eux.
Plus au nord, Arcadia est une contrée d’une telle beauté légendaire qu’elle a inspiré la notion même de bonheur bucolique et d’harmonie avec la Nature, qui a imprégné le processus de fermentation de la Renaissance et a été présentée dans certaines des œuvres d’art les plus emblématiques de cette époque, comme par de nombreux grands artistes ultérieurs.
De part et d'autre de la route de Tripolis, on peut voir la Grèce antique en grande partie restée intacte. Les platanes verts sont ombragés par des montagnes parsemées d'arbustes bruns, brisées ici et là pour révéler des cicatrices de pierre blanche. En de rares occasions, un village modeste fait peu pour prendre l'avantage sur le cadre rural.
En direction ouest de Tripolis, la route mène à Olympie, la vallée qui abrite les Jeux olympiques. De l’autre côté, se diriger vers l’est en direction d’Athènes est l’occasion de visiter le théâtre d’Épidaure, construit au IVe siècle avant notre ère et toujours utilisé pour les représentations de pièces anciennes. Ainsi que l’ancienne acropole de Mycènes, le royaume légendaire d’Agamemnon le leader grec dans la guerre de Troie.
Vous ne pouvez pas prétendre avoir fait le tour des attractions incontournables du Péloponnèse sans une courte visite à Nauplie, une charmante ville vénitienne située sur une péninsule rocheuse, considérée également comme le point de départ idéal pour des incursions à Mycènes et à Épidaure. L'ancienne capitale de la Grèce est un cadre urbain traditionnel et tranquille, avec ses rues étroites et pittoresques qui cachent généralement la vie sociale vibrante des habitants dans d'innombrables petits bars et tavernes nichés dans le labyrinthe qui entoure l'impressionnant style italien des places.
Mon amour pour tout ce qui est insulaire m'a également amené à Spetses, la petite île sans voiture située au large de la côte et de la péninsule. Ici, les seuls moyens de déplacement sont la bicyclette, la moto et les calèches.
Ce qui est si inspirant dans le Péloponnèse, c’est que, malgré la facilité d’accès et ses merveilles incomparables, il reste étrangement non visité.
Une grande partie du monde touristique pense à la Grèce comme à un parc à thème, avec pour thème principal l’été. Ils pensent que les premières gouttes de pluie du mois d’octobre mettent un terme à la saison, qui sera réouverte juste à temps pour les premières vagues de chaleur de fin mai.
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